A batalha entre a Disney e o governador da Flórida, Ron DeSantis, pode ainda não ter acabado.
O novo conselho, escolhido a dedo pelo governador republicano para supervisionar o distrito tributário especial da Disney, disse na quarta-feira (29) que está considerando uma ação legal sobre um acordo de várias décadas firmado entre a gigante do entretenimento e o conselho anterior dias antes da mudança de poder no mês passado.
Segundo o acordo, aprovado discretamente em 8 de fevereiro, quando os legisladores da Flórida se reuniram em sessão especial para entregar a DeSantis o controle do Reedy Creek Improvement District, a Disney manteria o controle sobre grande parte de sua vasta presença na Flórida Central por 30 anos e, em alguns casos, o conselho não pode tomar medidas significativas sem primeiro obter a aprovação da empresa.
“Isso basicamente faz da Disney o governo”, disse o membro do conselho Ron Peri durante a reunião de quarta-feira, de acordo com um vídeo postado por uma estação de televisão de Orlando. “Este conselho perde, para fins práticos, a maior parte de sua capacidade de fazer qualquer coisa além de manter as estradas e a infraestrutura básica”.
O episódio é a mais recente reviravolta em uma saga de um ano entre Disney e DeSantis, que lutou contra a empresa enquanto tentava obter vitórias conservadoras antes de uma provável candidatura à indicação do Partido Republicano em 2024.
Na quarta-feira, o conselho contratou “várias firmas financeiras e jurídicas para conduzir auditorias e investigar o comportamento passado da Disney”, disse a porta-voz da DeSantis, Taryn Fenske. De acordo com os documentos da reunião, o conselho estava fechando acordos com quatro empresas para prestar consultoria sobre o assunto.
“O Gabinete Executivo do Governador está ciente dos últimos esforços da Disney para executar contratos pouco antes de ratificar a nova lei que transfere direitos e autoridades do antigo Reedy Creek Improvement District para a Disney”, disse Fenske.
“Uma revisão inicial sugere que esses acordos podem ter deficiências legais significativas que tornariam os contratos nulos por uma questão de lei”.
Em uma declaração à CNN, a Disney manteve suas ações.
“Todos os acordos assinados entre a Disney e o distrito foram apropriados e foram discutidos e aprovados em fóruns públicos abertos e notados em conformidade com o governo da Flórida”, disse a empresa. Documentos da reunião de 8 de fevereiro mostram que ela foi noticiada no Orlando Sentinel conforme exigido por lei.
Vários membros do conselho não responderam imediatamente ao pedido de comentário. O Sentinel noticiou pela primeira vez a votação de quarta-feira para contratar advogados.
De acordo com uma declaração na noite de quarta-feira do conselho interino do distrito e de seu advogado recém-contratado, o acordo que concedeu à Disney direitos de desenvolvimento em todo o distrito e “não apenas na propriedade da Disney”, exige que o distrito contraia empréstimos e gaste em projetos que beneficiem a empresa, e dá à Disney autoridade de veto sobre qualquer projeto público no distrito.
“A falta de consideração, a delegação de autoridade legislativa a uma corporação privada, a restrição da capacidade do Conselho de tomar decisões legislativas e a concessão de direitos públicos sem compensação para fins privados, entre outras questões, justificam as ações e orientações do novo Conselho para avaliar esses documentos abrangentes e determinar a melhor forma de o novo Conselho proteger o interesse público em conformidade com a Lei da Flórida”, informou a declaração das firmas de advocacia Fishback Dominick LLP, Cooper & Kirk PLLC, Lawson Huck Gonzalez PLLC, Waugh Grant PLLC e Nardella & Nardella PLLC.
A briga entre a Disney e o governador decorre da oposição da empresa a uma lei da Flórida que proíbe a instrução de orientação sexual e identidade de gênero até a terceira série e apenas de maneira “adequada à idade” nas séries anteriores.
Em março do ano passado, quando a indignação contra a legislação se espalhou por todo o país, a Disney divulgou uma declaração prometendo ajudar a revogar a lei ou revogá-la nos tribunais.
DeSantis e os legisladores do Partido Republicano da Flórida retaliaram, eliminando o Reedy Creek Improvement District, a autoridade tributária especial que efetivamente deu à Disney o controle da terra dentro e ao redor de seus extensos parques temáticos na área de Orlando.
Mas os republicanos no controle da legislatura estadual mudaram de rumo este ano e votaram para demitir o conselho que supervisiona o distrito e deram a DeSantis o poder de nomear todos os cinco substitutos. Ele também renomeou Reedy Creek como o Distrito de Supervisão do Turismo da Flórida Central e eliminou alguns de seus poderes.
DeSantis colocou no conselho aliados políticos, incluindo o advogado de Tampa, Martin Garcia, um importante doador do Partido Republicano; Bridget Ziegler, esposa do novo presidente do Partido Republicano da Flórida; e Peri, um ex-pastor que uma vez sugeriu que a água da torneira poderia tornar as pessoas gays.
A controvérsia é central para a narrativa política de DeSantis de um líder que não tem medo de lutar contra gigantes corporativos, mesmo um tão icônico e vital para a Flórida quanto a Disney. É uma saga que aparece com destaque em seu novo livro e que ele costuma compartilhar em eventos em todo o país enquanto prepara o terreno para uma provável campanha nacional.
Na cerimônia de assinatura do projeto de lei que lhe deu o controle do conselho da Reedy Creek, DeSantis declarou no mês passado: “O reino corporativo finalmente chega ao fim”.
“Há um novo xerife na cidade”, acrescentou.
No entanto, pode demorar um pouco até que a nova estrutura de poder assuma o controle, se a Disney conseguir o que quer.
Um acordo assinado pelo conselho cessante – que restringe o novo conselho de usar qualquer um dos “personagens fantasiosos” da Disney – é válido até “21 anos após a morte do último sobrevivente dos descendentes do rei Charles III, rei da Inglaterra”, segundo a uma cópia do acordo incluída no pacote da reunião de 8 de fevereiro.
O movimento furtivo da Disney levou aliados do principal rival político de DeSantis, o ex-presidente Donald Trump, a sugerir que o governador havia sido derrotado.
“O presidente Trump escreveu ‘Art of the Deal’ e mediou a paz no Oriente Médio”, disse Taylor Budowich, porta-voz do Comitê de ação política Make America Great Again, alinhado a Trump. “Ron DeSantis acabou de ser retirado da negociação pelo Mickey Mouse.”
A operação política de DeSantis insistia que os indicados pelo governador estavam responsabilizando a Disney.
“O novo conselho do governador DeSantis não permitiria e não permitirá que a Disney dê a si mesma um poder sem precedentes sobre a terra (algumas das quais nem são dela!) Por mais de 30 anos”, escreveu Christina Pushaw, da equipe de resposta rápida de DeSantis no Twitter.
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